あんぱんの日

今日4月4日は「あんぱんの日」です。明治8年に水戸藩下屋敷を訪れられた明治天皇が和菓子の代わりに献上されたのが木村屋のあんぱんで、その日以来この日をあんぱんの日とされたそうな。木村屋のあんぱんはパンの中央部に八重桜の塩漬けが載せられているのだが、これは木村屋さんの専売特許で他所では真似をしてはいけないのだそうです。

　実は私はあんぱんが好きなんですよ。いつから好きかと言われると定かではありませんが、高校の時に昼食には購買部でパンを買えたのですが、その中のメニューの一つに「栗あんぱん」と言うのがありまして、それはひらぺったいパンの中にアンと栗の粒が入っていて友人何人かで誰の栗あんぱんが一番栗が入っているかを競争した物です。もちろん勝つためには瞬時にパンに触り、栗の粒の有無を確かめる技が必要ですが、出遅れると揉まれて、なかば潰れたようなパンしか取れません。過酷な？ゲームでした。

　最近はコンビニでは店により色んな商品があるのでいろんなあんぱんが楽しめます。基本的には粒アンで形は丸く、アンがぎっしり入った物が好きなのです。数年前に売り出されていた「究極のパンシリーズ」（サン○ス）やあんぱんの兄弟シリーズ（サー○ル○）が好きでした。アンの味は最重要ですね。妙にくどい甘さのアンはいくらぎっしりアンが入っていても願い下げです。次にパンとのバランス。おなかのすき具合によってアンとパンのバランスの好みが変わります。お腹が空いてるときにはパンが多いほうがいいです。お菓子感覚だとアンの多いほうがいいですね。名古屋には小倉トーストなる物があります。トーストの上に粒アンを塗ったものですが、パンにはアンが合いますよ。あんぱんを考案された木村屋さんには本当にお礼を言いたい。「素晴らしいものをよく考えてくれた！」と。また明日何処かで変わったあんぱんを見つけたら私は迷わずほお張るであろう。パン屋さん。美味しいアンパンを作って下さいね。